📖この章で学ぶこと
法律を学ぶための前提として、法をどう分類し、どこに根拠（法源）を求めるかを整理する。公法と私法、実体法と手続法、一般法と特別法といった対立軸の意味を理解し、成文法と不文法の違い、そして法令同士が衝突したときにどちらが優先されるかの基本原則を押さえる。これは以降のすべての章を読み解く共通の土台になる。
📌公法・私法・社会法の区別の意味
公法と私法を分ける実益は、適用される原理の違いにある。私法は当事者が対等であることを前提に「契約自由」「私的自治」が原則となるのに対し、公法は国家と国民という力の差を前提に国家権力を縛る発想で作られる。労働法のように、私人間の契約でありながら弱者保護のため国家が強行的に介入する分野が社会法であり、契約自由が一部制限される点がポイントである。
🔥ここが頻出
「一般法と特別法」「実体法と手続法」「公法と私法」の3つの対立軸は、具体的な法律名を当てはめさせる形で繰り返し問われる。民法＝一般法・私法・実体法、商法＝特別法、民事訴訟法＝手続法、という対応をセットで覚えておくこと。とくに「特別法は一般法に優先する」という適用ルールは結論を間違えやすいので確実に押さえる。
💡法令の優先順位の覚え方
効力の優劣は「①上位法優先（憲法＞法律＞命令）②特別法優先（特別＞一般）③後法優先（新＞旧）」の3つで判断する。順番に注意が必要で、まず形式（上位か下位か）を見て、同じ形式どうしなら特別か一般か、それも同じなら新しいか古いか、という階層で考えると混乱しない。「上が勝ち、狭いが勝ち、新しいが勝つ」と覚えるとよい。