principalは「主要な／校長・元金」、principleは「原則・主義」。発音は同じ[ˈprɪnsəpl]ですがスペルが-pal / -pleで異なります。意味も品詞も別物なので文脈で判断します。
| 観点 | principal | principle |
|---|---|---|
| 品詞 | 形容詞・名詞 | 名詞のみ |
| 意味 | 形容詞:主な／名詞:校長、元金 | 原則、主義、信念 |
| 典型フレーズ | principal reason / school principal / principal amount | in principle / on principle / basic principle |
| TOEIC的場面 | ローン返済、組織の主要人物 | 会社方針、契約の原則 |
形容詞では「主要な、最も重要な」、名詞では「校長」「（融資の）元金」を意味します。例：The principal reason for the delay is bad weather.（遅延の主な理由は悪天候だ）／ You must repay the principal plus interest.（元金と利息を返済しなければならない）。
「主な」= main / chief と同義の形容詞
元金（融資・投資）の意味でビジネス頻出
principally（主に）という副詞形もある
「原則、主義、信念、基本法則」を意味する名詞のみ。形容詞用法はありません。例：Honesty is my principle.（誠実が私の信条だ）／ The plan is acceptable in principle.（その計画は原則として了承できる）。
in principle（原則として）／on principle（主義として）
物理・科学の「原理」もこちら（the principle of relativity）
形容詞は principled（節操のある）
「palは仲間（pal）= 校長は仲間／元金は最初の友達」「pleは原則のle」と語呂で覚える。形容詞ならprincipal確定。
Q1. The ( ) reason for our success is the dedication of our staff.
正解：2. principal
名詞 reason を修飾する形容詞が必要。「主な理由」の意味で principal。principle は名詞のみで形容詞用法がない。
Q2. It is against our company ( ) to disclose customer information.
正解：3. principle
「会社の方針／原則に反する」の意味なので principle。against one's principle は定型表現。
Q3. Borrowers must repay both the ( ) and the interest each month.
正解：2. principal
金融文脈で「元金」を意味するのは principal。利息(interest)とセットで使われるTOEIC頻出表現。