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文法

few と little の違い

fewは「数えられる名詞」、littleは「数えられない名詞」に使います。さらに a の有無でニュアンスが変わります(a few = 少しある/few = ほとんどない)。否定的か肯定的かが論点。

比較表で見る違い

観点fewlittle
修飾する名詞可算名詞の複数形(books, people)不可算名詞(water, money, time)
a + few/littlea few = 少しある(肯定的)a little = 少しある(肯定的)
a なしfew = ほとんどない(否定的)little = ほとんどない(否定的)
例文There are a few clients waiting.We have a little time before the meeting.

それぞれの詳しい解説

Afew(可算名詞用)

可算名詞の複数形を修飾し「(数が)少ない」を表します。a few なら「少しある(肯定)」、a なしの few なら「ほとんどない(否定)」。例:A few employees attended the seminar.(数名の社員がセミナーに出席した)/ Few people understood the new policy.(その新方針を理解した人はほとんどいなかった)。

  • a few + 可算複数: 少しある

  • few + 可算複数: ほとんどない

  • quite a few = かなり多くの(肯定的) も覚える

Blittle(不可算名詞用)

不可算名詞を修飾し「(量が)少ない」を表します。a little なら「少しある」、a なしの little なら「ほとんどない」。例:We have a little time before the deadline.(締切前に少し時間がある)/ There is little hope of success.(成功の見込みはほとんどない)。

  • a little + 不可算: 少しある

  • little + 不可算: ほとんどない

  • time / money / information / progress などに使う

試験対策のポイント

「数える名詞→few」「量の名詞→little」。a が付けば肯定(少しある)、付かなければ否定(ほとんどない)。

理解度チェック(3問)

Q1. We have ( ) information about the new product launch at this point.

  1. 1few
  2. 2a few
  3. 3little
  4. 4many
解答・解説を見る

正解:3. little

information は不可算名詞。「ほとんど情報がない」という否定的な意味で a なしの little が正解。

Q2. Only ( ) candidates were qualified for the senior management position.

  1. 1little
  2. 2a little
  3. 3few
  4. 4much
解答・解説を見る

正解:3. few

candidates は可算複数で、「ほとんどいなかった」の否定的意味で a なしの few が正解。

Q3. The manager has ( ) experience working with international clients.

  1. 1a few
  2. 2few
  3. 3a little
  4. 4many
解答・解説を見る

正解:3. a little

experience は不可算名詞。「少し経験がある(肯定)」の意味で a little が正解。

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